Belas e Perigosas

Nome: Anémona Morango-do-mar
Nome Científico: Actinia equina (Linnaeus, 1767)
Família: Actiniidae
Grupo: Anémonas, corais e medusas
Classe: Invertebrados

Para estudar a fragmentação, a Ana e o Zé vão usar umas amigas coloridas que todos conhecem: as anémonas.

Primeiro vamos falar das anémonas em geral e depois referimos algumas particularidades da espécie específica a que temos acesso para esta investigação. Ora cá vai:

Anatomia


A anatomia interna das anémonas-do-mar é muito simples: são pequenos sacos, presos ao fundo do mar por um pé adesivo, com uma coluna levando a um disco oral.


O orifício digestivo é no centro do disco, contornado por tentáculos, armados com muitos cnidoblastos, que são células de defesa e também um meio de capturar presas. Cnidoblastos contém cnidae (pequenas cápsulas que contém túbulos enrolados e veneno) – dando nome ao filo - são uma espécie de "chicotes" também chamados nematocistos -, que contêm uma pequena vesícula cheia de toxinas e um sensor que, ao ser tocado, activa mecanicamente o "chicote" que crava na presa e injecta o veneno.


Têm uma cavidade gastrovascular que funciona como um estômago, com apenas um buraco que serve de boca e de ânus, alimentos não digeridos e os resíduos são expelidos pela boca/ânus.


Somando ao potencial do veneno, outra vantagem do veneno é que quando é solto na água, afasta predadores em potencial. Lembram-se do Nemo, o peixe-palhaço? Depois de lerem isto devem achar estranho que ele vivesse dentro de uma anémona. Mas não foi um erro científico, não; os peixes-palhaço são imunes ao veneno das anémonenas, tal como algumas outras espécies. Isto acontece porque as anémonas tiram vantagem da sua interacção

As anémonas têm tamanhos variados; vão desde 1cm a 2m de diâmetro. Elas podem ter de 10 a centena de tentáculos.

Classificação

As anêmonas do mar são Cnidários pertencentes à classe Anthozoa, ordem Actiniaria, e pertencem a 26 famílias distintas. São conhecidas mais de 1.000 espécies em todos os mares do mundo.

O filo Cnidária (KNIDE = urtiga) é de animais mais primitivos que apresentam organização ao nível de tecido, no qual há especialização de células e grupos de células (como já referimos na anatomia - as cnidae para defesa).

A classe Anthozoa caracteriza-se por não apresentar formas medusóides no seu ciclo vital. Os Anthozoa são assim chamados pois os seus corpos são um cilindro curto, e apresentam, na região oposta à do disco da base, muitos tentáculos que, quando expandidos, lhes conferem o aspecto de uma flor (anthos = flor e zoon = animal).

Habitat

Estes seres habitam principalmente àguas marinhas, mas também ha algumas sub-espécies de água doce. Preferem as zonas pouo profundas.

Elas podem viver isoladamente ou em colônias; quando adultas podem ser fixas ou móveis, nos fundos aquáticos, em areia ou mesmo em superfícies lodosas.

Alimentação

Uma das vantagens que as anémonas tiram das suas relações de comensalismo é a obtenção de alguns açucares produzidos por algas que estas alojam. Uma outra forma (bem mais nojenta) de obtenção de nutrientes é a partir dos desperdícios dos peixes.

Mas as anémonas também caçam! Tal como já dissemos, o veneno urticante dos seus tentáculos destina-se em grande parte à atordoação das presas, como peixes, ouriços e crustáceos.

Outra das fontes de energia das anémonas é o plancton que é arrastado pela corrente até às anémonas.

Para além de tudo isto, as anémonas necessitam de nitrogénio e enxofre, especialmente para o seu crescimento e reprodução.

Sobrevivência


É impossível determinar a idade de uma anémona do mar, excepto de uma que seja criada em aquário, ou estudada continuamente no seu ambiente.
Pequeno não é necessariamente novo, porque os celenterados crescem somente se bem alimentados, e encolhem caso contrário.

Entretanto, os estudos em outras espécies, no laboratório e em campo, conduziram à idades estimadas na ordem de muitas décadas e até diversos séculos. Há alguns registros dispersos de anémonas temperadas que sobreviveram mais de 300 anos! É no entanto muito provável que sobrevivam durante mais tempo. Isto é consistente com a generalização de que os animais grandes de todos os tipos são de vida longa.


Locomoção

As anémonas quase não se movem. É, efectivamente uma pasmaceira, mas a verdade é que elas não precisam de gastar energia na locomoção porque maior parte das suas fontes de energia vem ter consigo.

No entanto, se um predador tentar atacá-las, elas podem "descolar-se" do substrato marinho. Existem algumas espécies que conseguem, inclusivé, nadar por alguns momentos para longe do atacante, mas o mais comum é deslizarem sobre o seu disco da base (muuuuuuuito lentamente), rebolarem ou serem transportadas por outros seres vivos (como, por exemplo, na carapaça das tartarugas).